蔬菜大棚的热能源头于阳光辐射能,白昼阳光辐射。以短波光的情势,穿过大棚薄膜,进入蔬菜大棚内,绝大部门被土壤以及墙壁、立柱、后墙、后屋面和蔬菜作物汲取,使这些物质的温度提高,阳光能转换为热能,这便是蔬菜大棚土壤和温室建材的热转换器效应。这些热能再以长波辐射、传导、对流等要领流传出来,这些长波辐射又被氛围汲取,提高蔬菜大棚内的气温。
土壤中的热量也会向大棚外部的温度较低的土壤和向下部土壤传导。温室内的热氛围可以使前屋面薄膜变热,而薄膜再以长波辐射的情势向外散失热量。大棚白昼既增温又散热,而夜间只散热不增温。要是蔬菜大棚得到的热量多,散失的热量少,大棚就升温,反蜘的热量少,散失的热量多,大棚就降温,这便是蔬菜大棚的平衡,保温计划便是要减少蔬菜大棚热量的散失。