日光温室主要是以取之不尽、用之不竭光太阳能为热源。白天,温暖的阳光透过日光温室塑料薄膜,把能量送入温室内,通过加热、积热、蓄热,使室内气温上升;夜晚,覆盖草苫、纸被等保温材料,减少室内热量的散失,依靠“温室效应”满足室内农作物生长所需热量。日光温室实际上就是一个太阳能集热器,其大特点就是大限度地获得和保护太阳辐射能,在冬季不加温的条件下生产蔬菜、瓜果、花卉等作物,满足市场要求。日光温室的发展大大改善了冬春季北方蔬菜瓜果等的供应情况,减少南菜北运,又富裕了当地农民,缓和了由于加温温室生产上存在的矛盾,节省了能源,减少了对农作物的煤气污染;同时还提高了土地利用率20%以上。被誉为北方的“绿色工厂”和“绿色银行”。如今已广泛运用于蔬菜生产、花卉盆景、水产养殖、果木育苗、禽畜饲养、观赏农业及工厂化育苗等领域。
节能日光温室作为我国保护地生产发展的制高点,它是一项高投入、高产出、高效益、高技术,并具有一定风险的工程。各地起步不一,发展速度和技术水平参差不齐,就全国而言, 日光温室蔬菜生产效益比较好的约占70—80%,生产效益差的约占20—30%。究其原因主要有两方面,一方面是日光温室“硬件”结构设计不合理;日光温室发展至今,尚缺乏比较全面的整体规划,“硬件”设施水平上不去,造成某些资源的浪费;另一方面是日光温室“软件”—农作物栽培及管理综合技术比较落后。
优型的日光温室,可以确定室内良好的温光条件,促使农作物正常发育;否则就会造成农作物生长发育不良。因此,设计与建造优型的日光温室,提高“硬件”设施水平,是日光温室农作物生产获得高产、优质、高效的基础和前提。